Malgré la nouvelle vague pandémique qui touche le Royaume depuis quelques mois, la Thaïlande s'efforce d'accélérer la réouverture de ses frontières aux touristes vaccinés avec comme objectif de lever la plupart des restrictions d'ici la mi-octobre 2021. Phuket a été choisi comme pilote dans ce processus et le modèle du Phuket Sandbox depuis le 1er juillet crystallise tous les espoirs d'une nation qui compte énormément sur l'industrie du tourisme pour remettre son économie sur les rails (voir article sur le Phuket Sandbox). Même si les hôtels de Phuket prévoient une reprise progressive avec un redressement attendu en 2023, les prémices d'une reprise se laissent entrevoir nettement.
“C'est le moment idéal pour rouvrir le pays au monde, dans la continuité d'autres destinations en Europe, au Moyen-Orient et aux États-Unis qui ont déjà réouverts leurs frontières aux pays sûrs et aux voyageurs vaccinés", a déclaré M. William Heinecke, fondateur et président de Minor International.”
Néanmoins, et même si des signes de reprise évident apparaissent, les perspectives de reprise, à moyen terme, du tourisme de masse restent difficiles à prévoir en raison des nombreuses conditions d'entrée pour les touristes entièrement vaccinés.
Garth Simmons, directeur général d'Accor pour l'Asie du Sud-Est, le Japon et la Corée du Sud, a déclaré qu'il y avait une tendance croissante dans les recherches pour Phuket et les réservations en provenance de pays à taux de vaccination élevé après que l'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) a confirmé la réouverture de Phuket en juillet.
Le groupe Accor, qui possède 21 hôtels et resorts à travers l'île, dont plus de la moitié ont déjà rouvert, enregistré une augmentation de 92% des réservations depuis la confirmation du Phuket Sandbox, en particulier dans les propriétés haut de gamme et de luxe. Des signes de reprise encourageants alimentés par une clientèle touristique en provenance d'Allemagne, du Royaume-Uni, du Moyen-Orient et d'Israël.
De son côté, le géant de la location saisonnière, Airbnb, a relevé une hausse significative des recherches même s'il est compliqué, voire même impossible, pour les touristes de séjourner dans des propriétés privées en raison des conditionjs imposées dans le cadre du Phuket Sandbox Model. En effet, seuls les établissement hôteliers bénéficiant du label SHA+ sont autoriser à accueillir des touristes dans les 14 premiers jours suivant leurs arrivées sur l'île. De fait, beaucoup optent pour un séjour à long terme de 28 jours ou plus, principalement attribué à un changement de mode de vie au travail et en voyage au milieu de la pandémie.
Pressée d'atteindre des niveaux pre-pandémique mais prudente pour ne pas alimenter une nouvelle vague pandémique qui réduirait ses efforts à néant, la Thaïlande joue la carte d'une stratégie Test & Learn qui a malheureusement tendance à créer de la confusion entre manque d'informations claires sur les conditions d'entrées et instructions contradictoires. Dans ce contexte flou, les opérateurs hôteliers hésitent donc à consacrer des ressources au plan de réouverture et les touristes, en maque de confiance, hésitent à revenir en nombre.
Tous les acteurs de l'hôtellerie s'accordent à dire qu'une communication claire et opportune entre toutes les parties prenantes est vitale pour que la réouverture soit un succès pérenne et que la Thaïlande avait besoin d'une stratégie de communication claire pour regagner la confiance des voyageurs et des entreprises du secteur touristique.
Le gouvernement devrait envisager un plan de relance du tourisme à long terme en étroite collaboration avec le secteur privé et les communautés locales pour renforcer la relance de l'industrie, a déclaré M. Simmons.
Espérons que les choses évoluent dans le bon sens rapidement !
SOURCE: BANGKOK POST (article en anglais)